【イギリス】イギリスの"高速鉄道"が中国の技術を導入！！！？新たな鉄道移動の選択肢

１９世紀を通じて人間の移動や貨物の輸送を促進して、世界の一体化（グローバリゼーション）に最も貢献したのが大陸での鉄道の建設と、大洋での大型汽船の就航であった。

特に鉄道は、１８７０年代から１９１３年のあいだに世界の五つの大陸で急速な広がりをみせ、鉄道網が「世界システム」のなかに「周辺」を組み込んでいった。

１８３０年から１８５０年におよそ６０００マイルの鉄道がイギリスに開設された。

それらの大部分は建設活動をともなった集中的な投資の異例な二大活況――１８３５～７年の小規模な「鉄道マニア」と１８４５～７年の巨大なそれ――の結果であった。

事実上１８５０年代までにイングランドの基礎的な鉄道網は多かれ少なかれすでに存在していた。

いかなる点においてもこれは革命的な転換であった。

これはそれなりに綿業の勃興よりもさらに革命的であった。

というのはそれは工業化のはるかに進んだ局面を表し、既存の工業のどちらかというと小さな領分の外側でも庶民生活にかかわってくる面を代表していたからである。

それは遠隔の田舎町のような所にも大都会の中心地にも及んだ。

それは運動の――いや人間生活そのもの――速度を、１時間あたり数マイルで測られるものから数１０マイルで測られるものに変え、鉄道時刻表はに象徴される大規模で全国的な、複雑で正確に結合する日常生活という観念をもたらした。

それは他のいかなるもの以上に技術進歩の可能性をしめした。

なぜならばそれはその他の大半の技術活動の諸形態よりも進歩していたと同時に普遍性をもっていたからである。

鉄道は産業革命の第二局面である工業化を促進し、世界各地に普及した。

イギリスの鉄道は、工場に原料を運び、製品を市場に運ぶための交通機関の発達を促した。

鉄道は道路網や馬車による交通よりも効率的であり、大量輸送に適していた。

さらに、鉄道の発展により、石炭や製鉄などの工業化が進み、産業革命の進展に大きく貢献した。

鉄道はイギリスを始めとする欧米や植民地に敷設され、１９世紀中に世界各地に普及した。

鉄道は技術による人間の勝利の象徴となり、その巨大な煙の羽毛をつけたへびを走らせる鉄の道路は、公共的建築物を作り出し、他の建造物を凌駕する存在となった。

鉄道ゲージをめぐる争いは、列車が国家権力を乗せて走ると表現されている。

この争いは、満州における東清鉄道の敷設を巡るロシア、イギリス、日本の三者の競争に典型的に現れている。

また、ドイツでは１８３５年から鉄道建設が始まり、急速に普及していった。

鉄道建設はドイツの産業革命の牽引車となり、ドイツ関税同盟とも密接な関係があった。

ユーロスターはイギリスのロンドンから、フランスのパリやベルギーのブリュッセルなどへ運行されている高速列車です。

途中、英仏海峡を海底トンネル（ユーロトンネル）で通過します。

後にはオランダのアムステルダムにも足を延ばすようになりました。

2022年10月上旬、私はロンドンからパリまでユーロスターのスタンダードプレミアクラス（1等車）に乗車しました。

本記事では予約の仕方や、乗車する時の注意点などを解説していきます。

最高速度は300㎞、ロンドン・パリの所要時間は約2時間15分。

ユーロスターの最高速度は300㎞です。

ユーロスターの1等車と2等車の違いは、車内サービスが異なります。

1等車はより大型の3列座席で、床も赤で高級感があります。

一方、2等車はスタンダードクラスで、座席は普通の3列座席です。

日本のグリーン車と異なり、ユーロスターの1等車でも混雑することがあるため、一人旅の場合は一人掛け座席が重宝します。

また、1等車では食事サービスがありますが、乗車時間が短いため、2等車の乗客にとっては利用する必要はありません。

ユーロスターのチケットの値段は高めで、最安のStandardでも60€くらいから予約時の料金表からも分かる通り、Bisiness Premierは完全にフレキシブル制で割引料金が適用されません。

円安とヨーロッパのインフレのため、ロンドン～パリでは4万円（2022年10月に換算）を軽く超えていて、東京～新函館北斗のグランクラス利用よりも高いです。

一方StandardとStandard Premierは、航空運賃のように需給に合わせて列車ごとに変動します。

およその最安料金はStandardが60€、Standard Premierは130€くらいで、他のヨーロッパの高速列車と比較しても高めの印象を受けます。

両者で倍の開きがある便もあれば、10€ちょっとしか変わらない便もあります。

至れり尽くせりのサービスは不要だが1等車に乗りたい人には、Standard Premierがおすすめです。