楽天モバイル、いつからプラチナバンドを獲得するのか？

総務省は2023年7月31日、新たなプラチナバンドとなる狭帯域の700MHzの免許割り当て指針案が、電波監理審議会から「妥当」との諮問を受けたと公表した。

楽天モバイル有利の審査内容に競合からは不満も聞かれる。

楽天モバイルが保有していないプラチナバンドの免許割り当てを求めていたが、総務省の采配により楽天モバイルの意見がほぼそのまま通る結果となった。

楽天モバイルにとって有利な内容となっているため、700MHz帯における移動通信システムの普及のための特定基地局の開設に関する指針案には、プラチナバンドの割り当てを受けていない事業者に高い点数が割り当てられている。

競合他社からは不満や疑問の声も出ており、なぜ楽天モバイルに対してこのようなびいきの指針が打ち出されたのか疑問を抱く人も少なからずいる。

楽天モバイルは、ドコモ、au、ソフトバンクの3大キャリアが保有しているプラチナバンドを保有していないため、エリアカバーを広げるために700MHz帯の獲得を目指しています。

700MHz帯は障害物の影響を受けにくく、建物の中や地下でも通信が安定して行える特徴があります。

記者会見では、審議会で夏頃に割り当て可能との結論が出た場合、2023年秋頃を目指して700MHz帯の獲得を進めると述べています。

ユーザーの立場からは、プラチナバンドでエリア展開し、日本中で繋がりやすい既存3社から、楽天モバイルへの乗り換えが心理的にしにくい状況が続いていた。

総務省では楽天モバイルになんとかプラチナバンドを割り当てようと画策している。

楽天モバイルの社長である矢沢俊介氏は、通信品質の改善のためにプラチナバンドの割り当てを求める方針を明らかにした。

楽天モバイルは大手キャリアとして参入して2年であり、赤字が拡大している中で携帯電話業界のトップを目指している。

矢沢氏は朝日新聞のインタビューで、2023年までにプラチナバンドの利用を始められるよう総務省に要望する考えを述べた。

楽天モバイルはプラチナバンドを獲得できるチャンスがあり、既存免許人の有効利用評価の結果によって決着がつく。

楽天モバイルは総務相に開設指針制定の申請を行い、有効利用の見込みや申請する周波数の選定について要件を満たす必要がある。

総務省は2023年3月31日に既存免許人の有効利用評価の結果を公表する予定である。

プラチナバンドの再割り当てには時間がかかるため、競合他社が工事をして楽天モバイルに割り当てる分のプラチナバンドを空ける工事をする必要が出てくる。

そのため、プラチナバンドの利用を始めるのには時間がかかる。

一方で他の3社がその工事をするための資金や人員などを全て負担することから、5Gの整備に大きな影響が出る可能性があり国としてデメリットが大きいと判断したのだろう。

楽天モバイルは700MHz帯の割り当てが決定すれば申請する予定です。

楽天モバイルは人口カバー率98％を謳っていますが、3大キャリアは99％を超えています。

また、楽天モバイルはつながりにくいとの声もあり、独自基地局増設の費用がかさみ、楽天グループの連結決算において最終損益が3,728億円の赤字となった原因の一つとされています。

楽天モバイルに割り当てるかどうかが決定したわけではないが、楽天モバイルへのプラチナバンド割り当てには悲願のプラチナバンドという意味があり、大手キャリアとの公正な競争とサービス向上の視点からも期待が高まる可能性がある。

楽天モバイルの参入により、携帯電話料金の市場価格が下がったと評価されています。

他の3社は再割り当てに後ろ向きであり、楽天モバイルの参入によって国民にもメリットがあると説明して政治の判断を仰ぎたいとの意見があります。

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大手3社がプラチナバンドに対して高い評価を受けているため、楽天モバイルが同等以上の計画を提出する必要がある。

総務省の申請マニュアルには基地局数や人口カバー率、面積カバー率、契約数、通信量、技術導入状況などの情報が求められる。

楽天モバイルはこれらの要件を満たす計画を提出する必要があり、ハードルは高いとされている。